第二十五話 怨念
レジギガスの左フックがレジゴレムにクリーンヒットする。そもそも命令を下すトレーナーがいない時点で、この勝負は決まっているようなものだ。
「そろそろとどめを刺しましょう・・・。レジギガス、『ギガインパクト』！」
３体のポケモンをくっつけたバイオポケモンは、体中にひびが入り、３つに割れ、動かなくなった。
ふわりと割れた３体の上に舞い降りる星の子。レジギガスにしたように、眠り繭で体を覆わせた。
「この子達は大丈夫。それよりも、エレンを助けてあげて。」
賢者たちはジラーチ、レジ三剛神、レジギガスから離れ、アジトの中へと向かった。
●
ガイから距離をとって改めて驚愕した。そのドダイトスの大きさに。歩くたびに地響きが起こり、その重量は並大抵のものではないことは容易に想像がつく。
「ピクシー、『コメットパンチ』。エテボース『ダブルアタック』。」
その動きは鈍重である。攻撃はたやすく当たる。巨大ドダイトスも避けようとはしていない。
それもそのはず。鋼の拳も、尾による連撃にもびくともしないのだ。
「そんな攻撃痛くもかゆくもないわ！バイオドダイトス、『リーフストーム』！」
巨体から放たれる幾多もの葉。そして巻き起こる突風。
「ムウマージ、『かえんほうしゃ』！」
「炎は駄目だ！」
邪魔な木の葉を焼き払おうとするエレンをあわてて止めるミュウツー。しかし遅かった。
燃える木の葉は灰にはならず、燃えながら宙を舞い始める。向かい風なので、火の粉は当然エレンたちにかかる。
「くっ！」
炎にもひるまず、今度はミュウツーが腕から冷凍ビームを撃ちだす。
ドダイトスは寒さにとても弱いポケモンである。クリーンヒットすればさすがに堪えるだろう。
だが、空を舞う木の葉が凍りつく。凍りついた木の葉はまるで意思を持ったかのように、敵に突撃する。ピッとミュウツーの外皮を切り裂いた。リースストームは防壁の役割も持っているらしい。サイケ光線も破壊光線も試してみたが、全て木の葉に阻まれた。
「やっかいだな・・・。こちらが攻撃をするとすぐさま反撃にあう・・・。」
「しかも直接攻撃ができたとしても、あの体ではほとんど効かない・・・」
ミュウツーが突然ドダイトスから離れた。
「逃げるかバイオ01。ドダイトス『はっぱカッター』！」
空中を舞っていた木の葉が全て１方向、ミュウツーへと向かう。
「エレン、今だ！」
戸惑いながらも、言われるがままに、がら空きのドダイトスに攻撃をする。
「スターミー、『れいとうビーム』！」
効果は抜群。低いうなり声を上げて、ドダイトスは倒れる。
「く・・・・・・。バイオドダイトスが破られた！？」
地上に降りたエレンがツカツカと歩み寄る。
「フン、オイラの負けだ！さっさと殺せ！」
ガイは自暴自棄になったのか、その場に座り込んだ。
「ううん・・・。貴方が死んだら残された人が悲しむわ。」
エレンの目は優しく、そして少し悲しげだった。
「それに貴方がいなくなっても、ピクシーが戻ってくるわけじゃないし・・・・・・」
うつむく少女。ふるふると背中が震えている。
「オイラにもヤキが回ってきたようだな・・・。んじゃ、オイラはここから消えますわ。田舎に帰って１から出直して・・・なな！！！」
ガイの目に映ったもの、それは死んだはずのオキソムが宙を舞っている姿であった。土気色をした肌が彼がもうこの世の人でないことを物語っている。見た目、動きすべてにおいてゾンビ
後ろではブーピッグが構えている。
「ク・・・クケケケケ！！ケケー！！」
壊れたマリオネットのようにカクンカクンと手足をぶらつかせ、甲高い声を上げながら、ガイに飛び掛るオキソムのゾンビ。
「お前オキソムか！？離れろ！気色悪い！」
ガイに密着すると、腕を肩をバリバリと喰らい始めた。
「痛い！何のつもりだ！やめろ！やめ・・・たすけ・・・・・・・」
断末魔をあげることも許されず、喉を食いちぎられたガイ。オキソムの周りは血の池になっていた。カクカクと首がこちらに向く。ぷぅんと血生臭い臭いと肉の腐った臭いがただよった。その臭いの元、オキソムの目は赤くぎらついていた。
●
まるでカマイタチ。黒い影と白い影が幾度となく互いにぶつかり合う。
武器による戦闘ではリーチの短いアキトが不利。ブレラによる突きをトンファーで受けると、間合いを取り、ポケモン勝負に持ち込んだ。
「バシャーモ！迎え撃て！」
ステルスも高速移動をしながら、ハッサムを出す。ガキンガキンと金属と爪がぶつかる音。今度は赤い風と橙の風が吹き荒れた。
●
目の前の惨状に脚を震わせるエレン。
よく見るとオキソムの後ろでブーピッグが不敵な笑みを浮かべていた。オキソムが使っていた独楽の糸と同じもので、オキソム本人の四肢が縛られている。
「とうに死んでいるが、こいつにはまだやってもらうことがある。」
バイオブーピッグがぽつりとつぶやくと、オキソムが奇声を発しながら飛び掛ってきた。あべこべ。ポケモンが人間を操っている。
「もはや奴は人にあらず！エレン、ためらうな！」
飛び交う声にエレンは我にかえる。オキソムの腕の一振りをピクシーに防がせ、間合いをとった。
「まかせろ！」
ミュウツーが間に割り込み、両手を突き出し、無数のシャドーボールを撃ち込んだ。
迫る黒い弾を糸を巧みに操り、オキソムにすべて防がせる。
続いて念波の刃をまるでトンファーのように携え、光の糸を狙うが、これも防がれる。
「エレン、オレがこの化け物を引き付けるから、その間にブーピッグを！」
うなづくと、すぐさまブーピッグに攻撃を仕掛けた。
「エテボース、『ダブルアタック』！」
最初にエテボースが標的に狙いを定める。
「そんな攻撃で何をするつもりだ？」
すぐにリフレクターではじき返される。
「ムウマージ『シャドーボール』！スターミー『10まんボルト』！」
猛攻に対してどっしりと構える。
「痛くもかゆくもない！」
バイオブーピッグはシャドーボールを手でつかみ、投げ返した。だが、それによって、オキソムゾンビの動きが鈍った。
「しまった・・・！ええい、下僕！バイオ01を喰らい尽くせ！」
キシャーという奇声とともに、ミュウツーに飛び掛るゾンビ。それをミュウツーは波動弾で撃ち落す。グシャと肉の潰れる音。血がブシャリと飛散し、オキソムのゾンビは細かい肉片となりボトボトと地に落ちた。
残すはバイオブーピッグだけである。
「・・・。『こいつ』にしては上出来だ。ここまで足止めできたからな。」
「自分のトレーナーになんてことをするの！？」
いまだに現状を信じられないエレンが叫ぶ。
「ああ、こいつが自滅なんかしなかったらこう手も煩わすこともなかったのだが。全てはサカキ様の計画がうまくいくために。そのためにこいつは犠牲になった。さぞ嬉しかったろうよ・・・！クククク・・・」
「貴様ァ！！」
ミュウツーが激昂する。黒いオーラを宿した拳で殴りかかった。しかし拳はブーピッグの手に止められていた。
「旧型がイキがってんじゃねーよ。こっちは度重なる強化でアンタなんか怖くもなんともないんだ。」
オキソムを操っていた光の糸がミュウツーの右腕を縛りつけた。
「さてと・・・、少しアンタにも手伝ってもらうよ？そのお嬢さんを始末してもらおうか・・・。」
シュルシュルと四肢に絡みつく糸。
「脳への介入は『あえて』しないよ。自我を残したまま仲間を傷つけるところを見るがいいさ！」
「や・・・ヤメロ・・・！ヤメロー！！」
「いいじゃないか・・・。この女は俺たちバイオポケモンの敵。バイオポケモンをバラす憎き存在・・・。お前にとっても悪い条件じゃないぜ？」
なすすべもなく、エレンに襲いかかろうとするミュウツーの体。しかしエレンは動じない。標的はミュウツーではない。それを操る光の糸。
眠り繭のかけらがドクンと鼓動する。それを構えると、剣の形となった。
腰を低く落とし、ミュウツーとの間合いを詰める。詰めて、一瞬にて背後に回る。そして一閃。
「はぁああ！」
プツリと切れる光の糸。続いてブーピッグに刃を向ける。
「恐ろしいねぇ・・・。バイオ01。今回は諦めるが、こいつだけは忘れるな。この女はバイオポケモンにとっては悪魔のような存在。お前もいつバラされるかわからないぞ？」
そう言い残すと、バイオブーピッグはゆらりと消えた。
「悪魔・・・か。むしろ苦しみを和らげる天使に見えるがな・・・。」
先を進みながらミュウツーはボソッと呟いた。
●
バシャーモが拳に炎をまとい、バイオハッサムに殴りかかる。普通のハッサムならこれはかなりの致命傷となるが、このハッサムはむしろ涼しい顔をしている。
「特性をいじったのか！？」
「ご名答。特性『もらいび』。唯一苦手な炎属性を完全にシャットアウトする特性だ。」
攻撃の隙を見計らい、ハッサムは頭突きを食らわす。腹に直撃しバシャーモは崩れ落ちた。アキトはバシャーモを戻す。
「ジバコイル！行って来い！」
炎が効かず、それでいてその素早い体を縛り付けることができるのはジバコイル以外にいない。それはバイオ化されたハッサムも例外でなく、磁力に足をとられ、バランスを崩した。
「小癪なマネを！バイオ08、引きずり回せ！」
磁力でお互いが離れられなくなっている状態で、ハッサムはジバコイルを引きずり、無茶苦茶に振り回す。
「ハッサムの動きを止めろ！ジバコイル、『でんじは』！」
一気に間合いを詰めるジバコイル。それをはさみで迎え撃つハッサム。
「甘いわ！」
はさみをハンマーのようになぎ払い、ジバコイルを殴り飛ばした。
「どうだ！こいつの『かわらわり』の味は！？」
勝ち誇ったかのようにふんぞり返るステルス。
「さて、甘いのはどっちかな？」
アキトの合図に呼応して、ジバコイルの目玉から特大級の電気の塊が発射される。
「『でんじほう』か！？しかしこいつのスピードにかかれば、そんな遅い攻撃は当たらないぜ！」
だがステルスの意とは違い、電磁砲はゆっくりと、確実に、ジリジリと標的に迫っていく。
「さっき繋いだ磁力の縄が、ガイドラインになっているんだ。どこをどう逃げようと磁力が途絶えない限り、そいつは当たる。」
ステルスの頬を冷や汗がたれる。
「そいつが当たれば確実に麻痺する。そうしたらスピード勝負のバイオハッサムは戦力にならないだろう。お前の負けだ。」
握られた拳はかつてないほどの握力であった。
「ハッサム！ジバコイルに接近しろ！」
予想外の事態。アキトは焦燥した。至近距離で電磁砲が炸裂したら、ジバコイルにも影響が及ぶ。
「これで、これで俺の任務は達成される！俺の勝ちだぁっ！！」
「無駄だよ、ステルス。」
そう言い放ったとたんに、ハッサムは遠くに突き飛ばされた。
「長い間磁力に浸かったんだ。お前のハッサムが発している極と同じ極にスイッチを切り替えれば、こういうこともできる。」
突き飛ばされる最中、電磁砲がハッサムに直撃。正しくは漂っていた電気の塊にハッサムが突っ込んだ形になる。
倒れたハッサムをボールにしまうステルス。間髪いれず、R-ARMSを構えた。
「・・・なるほど。さすが、リュウトの息子だ。こうでなくちゃ・・・」
「また親父のことか・・・。」
「ほう・・・、俺は親父の敵だぞ？憎くないのか？」
ジリと間合いを詰める。
「くどいぞ。そうだな・・・、一つ気に食わないことがあるとするなら、それは俺をこんなイカレた団体に入れたことだろうか・・・。それが俺の親父を殺ったのが原因となると・・・、そりゃあ憎くもなるな！」
両者が地を蹴るのは同時であった。
再び黒い風と白い風が吹き荒れた。
to be continued...
