第十話 決別
・・・まだキミがピッピだった頃・・・。よくかくれんぼで遊んだよね。
キミは隠れるのが上手で、全然見つけられなかったっけ？
一度、いなくなっちゃったと思って泣いたこともあったっけ？
ガイに操られているバイオピクシーは容赦なくエレンに襲い掛かる。いや、そこにいるのはピクシーの姿をした兵器と言えよう。
「ヘッヘッヘ・・・。逃げてばかりじゃつまらんぞ。」
しかしピッピを出して戦う気にはなれない。エレンはまだピクシーが元に戻るのではと希望を抱いているからだ。
ピクシーのパンチを自分の足だけで回避する。そこへ、火の玉が周囲に降りそそいだ。
「早くこいつを始末しないとカラテオーがこの町を壊しちゃうぜ。バイオピクシー、止めだ！『コメットパンチ』！」
ピクシーの拳がエレンの眉間を突く！
「・・・・・・っ！！」
エレンはとっさに避けに入るが、間に合わない。急所は外したものの、頬を殴られて、何メートルか飛んでいった。
意識が遠い。今の衝撃で意識が薄れかけている様だ。
いつの間にか星空が輝いていた。今宵はグライガー座が綺麗だ。これが生きているうちの最期の光景となるだろう・・・。
いや、ピクシーが飛び掛ってきた。これが本当の・・・・・・・・・・・・・・・
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カイリューが星空を翔（か）ける。今さっき感じた均衡の賢者エレンの反応を求めて・・・。
「もう夜になっちまったぞ。本当にエレンがいるのか？」
「しゃべるな。舌を噛むぞ。」
ポケモン賢者一向はエレンの反応を求め、カピロシティへと進路をとっていた。
ふと低い轟音が辺りに響く。
カイリューを照らしていた星の光がふと消えた。
「どうやら乱気流に飲み込まれたようです。皆さん、カイリューにしがみついてください！」
それぞれがとっさにカイリューの体にしがみつく（ブレイズは「おいおいマジかよ・・・」と悪態をついた）。
横殴りの風がひっきりなしに賢者を襲う。星の瞬きのかわりに、稲光が周りを照らす。
カイリューの巨体をもってしても、その強風に煽られ、紙くずのように不安定にゆれる。
「しまっ・・・！！」
インセクが手を滑らせる。みるみる落下していく・・・。
「いけない！カイリュー！高度を下げるんだ！」
タツヤが片手を伸ばし、インセクを掴もうとする。間一髪、落下は防いだ。しかし、暴風のせいで、なかなか引き上げられない。インセクはこの嵐の中、宙ぶらりんな状態になってしまった。
一瞬、影がよぎる。それは彗星のごとく速く、長い尾を引いて、東へと抜けていった。直後、嵐はうそのようにおさまり、インセクは地面に叩きつけられることなく、再びカイリューの上に乗ることができた。
「今のは・・・？」
「わからない。でも、さっきの影が嵐を呼び寄せている存在のようね。」
「オウオウ、おしゃべりはそのくらいにしとけ。見えてきたぞ、平和都市『カピロシティ』が。」
ブレイズの声に反応し、賢者たちは行き先、カピロシティに目を向ける。
そこは、既に廃墟と化していた・・・・・・。カイリューは目的地に向かって、スピードを上げる。いつの間にか晴れ渡った夜空には、赤い目をしたグライガー座が不気味に輝いていた・・・・・・。
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カピロシティに、流れ星がひとつ、流れてきた。「あいいろのたま」の気配を求めて。
しかしここで、流れ星は方向転換をした。どこかで会った、女の子を助けるため。
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バイオピクシーが倒れたエレン止めを刺すべく飛び掛る。まさにその時、流れ星が両者の間に入り込み、ピクシーの攻撃を防いだ。
ジラーチは巨大な水晶の盾「繭の盾」を携え、エレンをかばった。
「ロケット団の化け物！目を覚ますんだ！」
繭の盾は淡く紫色に光りながら、少しずつ形を変えヘルメットの男と対峙した時と同じ、大剣へと変わった。
「エレン！僕がこいつを引き付けているうちに離れて！」
しかしエレンは一歩も動けない。恐ろしさで足がすくんだのと、やはりピクシーに未練があるからである。
「何をしてい・・・ウッ！！」
バイオピクシーのコメットパンチを不意に喰らったジラーチは瓦礫に叩きつけられる。その衝撃で大剣が根元からパキーンとガラス棒が割れたときのような音を立てて折れてしまった。
折れた繭の剣がエレンの目の前の地面に突き刺さる。
バイオピクシーが新たな敵が動かないのを確認し、エレンに再び襲い掛かる。
「ピッピ！『リフレクター』！！」
ここでエレンは初めてピッピを呼び出し、技の指示をした。
バイオピクシーは壁に阻まれ、一度は止まるものの、拳を光らせ、壁を割ろうとする。リフレクターにひびが入る。
瓦礫のジラーチが叫ぶ。
「エレン！『繭の剣』だ！その壁はもうもたない！それで・・・、それで突き刺すんだ！！」
「でも・・・このピクシーは私のパートナー・・・！」
「それより時間がない。このままだと確実に君は・・・・・・！」
バイオピクシーは尚も、壁を殴り続ける。やはり、もうそろそろ限界のようだ。
「でも・・・、できない・・・。できないよ！友達を刺すなんて！！」
エレンは突き刺さった繭の剣に手をかけるが、なかなか引き抜けない。
それだけ深く突き刺さっていて、それだけかつての友達を想っているからだ。
遂にリフレクターは破られた。
「エレン、何をしているの？」
どこからか、いや、エレンの頭の中に声が響く。エレンは、はっとして声を聞こうとする。
「私を忘れちゃったの？私よ、まだ私がピッピだった頃・・・。よくかくれんぼで遊んだよね。私が隠れると、なかなか見つけてもらえなくて、もう私のことを忘れちゃったのかと思って、泣いちゃったこともあったよね。キミも泣きながら探してたっけ？」
「ピクシー？ピクシーなの！？」
バイオピクシーの動きが鈍る。ガイは怒鳴り散らす。
「何やっとるんだ！サボんないで、止めを刺さんか！！」
しかし今のエレンには、ガイの怒声も、周りの轟音もほとんど聞こえない。聞こえるのは、頭の中に響く、澄んだような声だけだ。
「キミともっと遊びたかったな。でも・・・。もう叶わないみたい。心と体を機械にされて、今の私もこうやって語りかけるのが精一杯なの。でもね、私の体が、何かを壊したりするたびに、私の心は痛むの。エ・・・ン、お願・・・、体が動く・・・に苦し・・・のな・・・、ここで私を・・・・・・・・・、私を・・・して・・・・・・。も・・・誰・・・傷つ・・・たく・・・・・・の・・・・・・。」
突然、エレンの耳から大きな声が入る。ジラーチの声だ。
「エレン！来る！！！」
バイオピクシーの拳が黒く光り、エレンに迫ってきた。
とっさにエレンは繭の剣を引き抜き、そして・・・・・・
前に突き出した。バイオピクシーの突っ込んできた勢いも手伝い、繭の剣は化け物の中心に深々と突き刺さった。
この世のものとは思えない叫び声、バイオピクシーのものだ。
熱い液体がエレンにかかる。エレンは目を開けることができなかった。
「エレン、ありがとう・・・。なんだか、目が覚めたようだよ。もう、あんな怖い思いをしなくていいんだね。」
エレンはハッとして目を開ける。そこには繭の剣が深々と刺さったピクシーがいた。
「こんなこと・・・、嫌よ！ピッピ！『タマゴうみ』！！この子を助けてあげて！！」
ピッピがタマゴを食べさせようとするが、衰弱しきったピクシーの口には入らない。
「エレンは優しいのね。でも、もうこの体は助からないわ。でもそんなに悲しい顔をしないで。私のことを忘れるわけではないでしょう？直接会うことはできなくても・・・私たちはトモダチだよね。」
エレンは迷わず頷いた。
「そう言ってくれて嬉しいわ。どんなに離れていたって・・・・・・私たちはずっと・・・ずっと・・・・・・・・・・」
ピクシーの声が弱まる。ピクシーの手をとるエレンはより強く手を握る。ピクシーに残された時間はもうないようだ。
最後にエレンが叫ぶ。
「さよな・・・、ううん。『さよなら』じゃないよね。『また会いましょう』だね！！」
ピクシーは完全に動かなくなった。繭の剣はいつの間にか手のひらに収まる程度に小さくなっていた。
ジラーチがふわりとエレンの前に躍り出る
「そうか・・・、あのピクシーは君の・・・。こんなことを平気でやるロケット団は許せない！エレン、そのクリスタルは君にあげるよ。戦う気持ちをこめると繭の剣になるんだ。つらいかもしれないけど・・・。同じように悲しむ人がもう出ないように・・・。行こう、エレン！まだバイオバルキーがいる。」
エレンは涙を拭き、かつての親友を目をやった。そして、すぐさまもう１体のバイオポケモンを倒しに向かっていった。
to be continued...
